Германн Шайперс родился 24 июля 1913 года в г. Охтруп (в настоящее время находится в составе земли Северный Рейн-Вестфалия, район Штайнфурт).
В октябре 1940 года Шайперс был арестован нацистами за то, что духовно окормлял польских рабочих, насильно привезенных в Германию: он служил для них мессы, принимал их исповеди.
Через пять месяцев после ареста молодой священник был отправлен в лагерь Дахау близ Мюнхена. Всего в этом концлагере содержалось 2 720 служителей Церкви, 95% которых были католическими священниками. На его лагерную робу был нашит номер 24255.
В его деле, которое он случайно смог увидеть, была сделана запись: «Шайперс — фанатичный сторонник Католической церкви, и это может привести к беспорядкам среди населения».
Германн Шайперс вспоминал, что, встречая вновь прибывших, комендант лагеря говорил им: «У вас больше нет чести и прав, вам никто не поможет. Здесь вы или будете работать, или умрете».
Священник также рассказывал, что в Дахау он трудился, как раб, питаясь лишь жидким супом. «Тех, кто работал недостаточно быстро, пороли, подвешивали за руки и обливали ледяной водой. Многие умирали. Было только два пути спасения ― бежать или молиться», ― писал он в своих воспоминаниях «Балансируя над пропастью: священник при двух диктатурах».
Г. Шайперса чуть не отправили в газовую камеру, но его спасла сестра-близнец Анна, которая убедила нацистское начальство в Берлине, что казнь популярного священника вызовет возмущение католиков.
В апреле 1945 Германну Шайперсу удалось бежать во время «марша смерти», когда заключенных гнали в баварский город Бад-Тельц.
После войны он служил в Дрезденско-Майсенской епархии, оказавшейся на территории ГДР, и по мере сил сопротивлялся давлению со стороны властей. Когда после падения коммунистического режима он получил доступ к своему личному делу, священник узнал, что спецслужба «Штази» подсылала к нему 15 агентов и что над ним готовился суд по обвинению в «подрывной пропаганде». «Те же обвинения, по которым я оказался в Дахау», ― отметил Г. Шайперс.
Германн Шайперс умер 2 июня в своем родном городе Охтруп на северо-западе Германии.
Концлагерь Дахау
Дахау — один из первых концентрационных лагерей на территории Германии.
До начала Второй мировой войны в Дахау содержались люди, считавшиеся по разным причинам «загрязняющими», согласно расовой теории, арийскую расу. Это были политические противники нацистского режима, прежде всего коммунисты, социалисты, оппозиционные режиму священнослужители, а также душевнобольные, проститутки, наркоманы и др.
Узники Дахау принудительно трудились в качестве бесплатной рабочей силы на окрестных промышленных предприятиях, в том числе на производствах концерна «ИГ Фарбениндустри».
Во время войны Дахау приобрел зловещую известность как один из самых ужасных концлагерей, в которых проводились медицинские эксперименты над заключенными. Рейхсфюрер СС, рейхсминистр внутренних дел Германии Генрих Гиммлер (Heinrich Himmler) и другие высокопоставленные нацисты регулярно посещали с инспекционными поездками Дахау, где наблюдали за этими опытами.
До конца войны в Дахау содержался немецкий антифашист, пастор протестантской церкви Мартин Нимёллер (Martin Niemöller), автор антифашистского крылатого выражения:
«Когда они пришли за коммунистами, я молчал — я не был коммунистом.
Когда они пришли за социал-демократами, я молчал — я не был социал-демократом.
Когда они пришли за профсоюзными активистами, я молчал — я не был членом профсоюза.
Когда они пришли за мной — уже некому было заступиться за меня».
Действовавшая в Дахау подпольная организация заключенных во главе с интернациональным комитетом 28 апреля 1945 года, за день до прихода американских войск, подняла восстание, сорвав существовавший план уничтожения оставшихся в живых заключенных.
Наиболее известными узниками лагеря были канцлер Австрии Курт Шушниг, австрийский психолог Виктор Франкл, Жорж Шарпак (позднее лауреат Нобелевской премии в области физики), патриарх Сербский Гавриил (Дожич), епископ Николай (Велимирович), французский писатель Робер Антельм, греческий коммунист Никос Захариадис, словенские композитор Блаж Арнич и поэт Алойз Крайгер, чешский режиссер, драматург, композитор Эмиль Буриан, немецкий юрист Ганс Литтен, Максимилиан и Эрнст Готенберги (сыновья австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда) и многие другие.
