— Не могу так больше! — печалился юноша. — Все делаю, как Наум велит, а еда все равно непригодной оказывается!
— А ты стараешься? — спросил авва Артемон.
— Еще как стараюсь! — ответил послушник. — И Бога в помощники призываю, а ничего не меняется.
— Вот и хорошо! Трудись дальше, — улыбнулся старец.
Делать нечего, вернулся Варух в пекарню и, помолившись, снова принялся за работу. Так прошло еще несколько недель. Наконец, даже Наум увидел, что не научиться молодому послушнику печь лепешки так, как он, и возгордился:
— Что же, авва не захотел дать тебе другого послушания?
— Не знаю, брат, — вздохнул Варух, — может быть, он думает, что однажды у меня получится...
— Нет. Не получится, — заверил его Наум. — Поверь мне, я пеку лепешки вот уже тридцать лет. Если сразу работа не пошла, то ничего доброго из тебя уже не выйдет! Уж я-то знаю, о чем говорю, — сам вырос в семье пекарей и владею этим ремеслом лучше других!
Опечалился юноша пуще прежнего, но второй раз идти к старцу не дерзнул, а решил усилить старания и молитву.
На следующее утро, когда братия приступила к трапезе, Наум не смог сдержать тщеславия и сказал:
— Авва, как тебе кажется, чей хлеб лучше: мой или Варуха?
Старец потер руки и радостно воскликнул:
— Это я мигом определю!
Потом он указал рукой на пригоревший кусок и, почесав бороду, произнес:
— Вот этот очень хорош! Я чувствую, как он благоухает смирением, усердием, слезами и надеждой...
Братия притихла, а молодой послушник зарделся от счастья.
— А этот, — продолжил старец, взглянув на идеально ровный и румяный хлеб, — пропитан равнодушием и гордыней.
Раскаялся старый монах, услышав обличение наставника, и горько заплакал. Тем временем авва Артемон невозмутимо принялся за трапезу, взяв хлеб с подноса Наума.
— Отче, подать ли нам к столу то, что приготовил Варух? — прошептал один из монахов, со страхом глядя на черные неровные куски, лежащие на блюде.
— Зачем же мне заставлять вас угольками питаться? Хлеб-то хорош, да только сгорел! — беззвучно засмеялся старец.
Наум же, глядя, с каким аппетитом авва Артемон ест его хлеб, немного ободрился, а Варух, несмотря на похвалу дорогого наставника, понял, что трудиться ему предстоит еще очень долго.
Наталия Климова
http://elefteria.ru/
